メタボリック症候群というのは、内臓脂肪型肥満と加えて、高血圧、高脂血症、高血糖などといった症状を併せ持っている、病気の手前である健康状態のことをいいます。たとえ一つ一つの症状について軽いため、病気と言えるほどではないとしても、2つ以上もの症状が重なったときにおいては、動脈硬化へと進行する危険性というのが飛躍的に高まり恐ろしいのです。そして、メタボリック症候群とは健康な人と比較して、糖尿病には5倍もかかりやすく、脳卒中には4倍もかかりやすいということが分かっているのであります。
ということは、メタボリック症候群というのは内臓脂肪が蓄積されることによって生活習慣病にもかかりやすくなっている状態の「病気の予備軍」であって、早期に対処しなくては、生命に関わるような重大な事態へと陥る可能性がとても高いのであります。2005年には日本内科学会より、メタボリック症候群においての診断基準が発表されましたけれども、メタボリック症候群とは最近になって発見された新しい病気であるというわけではないのです。
今までに食生活や運動不足などが原因になって発症する病気については「成人病」と言われていました。そしてその後に「生活習慣病」という風に呼ばれるようになって、呼び名や基準については少しずつ変わりながらも現在の「メタボリック症候群」という風に呼ばれることに至っているのであります。現在では中高年の男性に対して２人に１人、そして女性に対して5人に１人がメタボリック症候群へと該当していると言われているのです。そして子どものメタボリック症候群についても非常に深刻な社会問題になっているのです。
こうした状況を受けまして、国からは医療費削減のためにメタボリック症候群においての予防と改善を重要である対策と考えていて、2008年4月より医療制度改革の一つであるとして「特定健診制度」を導入しているのです。タバコやお酒などといった嗜好品はメタボリック症候群になることの原因の一つであります。その中でも特にたばこについてはメタボリック症候群の症状についてをさらに深刻へとしてしまうことがありますので、メタボリック症候群の対策として禁煙する必要があるでしょう。